החיים לפני הטיפול: המדריך לשימור העתיד שלכם (כן, הזרע שלכם)
אף אחד לא רוצה לשמוע את צמד המילים "סרטן האשכים". זו סטירה מצלצלת לפרצוף, במיוחד לפרצוף צעיר, כי המחלה הזו נוטה לבקר דווקא אצל גברים בשיא חייהם. הרגע הזה שבו הרופא אומר לכם את זה מרגיש כמו מכה בבטן, ומייד הראש מתחיל לרוץ עם מיליון שאלות ודאגות. ניתוח? כימותרפיה? הקרנות? האם אני הולך למות? האם אני אאבד את השיער? ואולי שאלה קצת פחות דחופה באותו רגע, אבל אולי הכי חשובה לעתיד: מה עם פוריות?
האמת היא, שהדאגה הזו לגיטימית לגמרי. טיפולים כמו כימותרפיה, למרות שהם מצילים חיים (וזה הכי חשוב, נקודה!), יכולים לפגוע קשות ביכולת לייצר זרע. זה סיפור ישן, קצת עצוב, אבל כמו ברוב הסיפורים הטובים, יש לו טוויסט חיובי. היום, אנחנו לא רק מטפלים במחלה, אנחנו מטפלים גם בחיים שאחריה. ואחד הדברים הכי חשובים שאתם יכולים לעשות עבור עצמכם ועבור העתיד שלכם זה לדאוג לפוריות שלכם, ורצוי לעשות את זה לפני שהבלגן מתחיל.
בואו נדבר על זה. ננשום עמוק. ונסביר בדיוק מה קורה, למה זה חשוב, ואיך לעזאזל עושים את זה, בלי להיבהל יותר מדי ובלי כל המילים המפוצצות שמשאירות אתכם עם סימן שאלה ענק מעל הראש. המטרה היא שתסיימו לקרוא את המאמר הזה ותרגישו שאתם לגמרי בשליטה על החלק הזה של הסיפור. אז שנתחיל?
הסיפור הקצר על סרטן האשכים ומה זה עושה לגוף (בלי להפחיד!)
סרטן האשכים, למרות השם המפחיד, הוא בדרך כלל סרטן עם סיכויי ריפוי מדהימים. באמת, מדהימים. בזכות גילוי מוקדם וטיפולים מודרניים, הרוב המוחלט של הגברים שאובחנו מחלימים לגמרי וממשיכים לחיות חיים מלאים ובריאים.
אבל, וזה אבל חשוב, הטיפולים האלה יכולים להיות אגרסיביים. במיוחד כימותרפיה. כימותרפיה היא כמו חייל שמונחת לו פקודה: "תחסל כל תא שמתחלק מהר!". הבעיה היא שתאי הסרטן מתחלקים מהר, אבל גם כמה תאים אחרים בגוף שלנו, כמו תאי שיער (שלום, קרחת!) ותאי מערכת העיכול (שלום, בחילות!), וכן… גם התאים באשכים שאחראים על ייצור הזרע.
הפגיעה הזו יכולה להיות זמנית או לצמיתות. זה תלוי בסוג הכימותרפיה, במינון, ובמשך הטיפול. לפעמים הגוף מתאושש, ולפעמים לא. ולמי רוצה לקחת סיכון כשמדובר בעתיד המשפחתי שלו?
למה לדאוג לפוריות *עכשיו*? לא מספיק לי הצרות שיש?
אתם צודקים, לגמרי. ברגע האבחנה, הפוריות היא אולי לא בראש סדר העדיפויות. יש דברים דחופים יותר על השולחן. אבל הרפואה המודרנית מאפשרת לנו לחשוב צעד אחד קדימה. לדאוג ל"יום שאחרי". כי יום שאחרי יהיה, והוא יהיה טוב.
הסיבה לדאוג לפוריות *לפני* הטיפול היא פשוטה: הכימותרפיה, כאמור, יכולה לפגוע בתאי הזרע. ברגע שהטיפול מתחיל, איכות הזרע עלולה להידרדר או שייצור הזרע ייפסק לחלוטין. לא מתי שאתם אחרי, או באמצע, אלא ממש לפני. זה חלון הזדמנויות קטן, ואסור לפספס אותו.
שימור פוריות זה כמו לקנות פוליסת ביטוח קטנה לעתיד שלכם. אתם מקווים שלא תצטרכו להשתמש בה, אבל אם כן – היא שם, והיא שווה זהב. זה נותן לכם אפשרות לייסד משפחה ביולוגית בעתיד, בלי קשר לנזק הפוטנציאלי מהטיפול. זה שקט נפשי בתוך סערה.
האם כל טיפולי הכימותרפיה פוגעים בפוריות באופן זהה?
שאלה מעולה! לא בדיוק. יש סוגי כימותרפיה שפוגעים יותר ויש שפוגעים פחות. הטיפולים הסטנדרטיים בסרטן אשכים, כמו אלו המבוססים על פלטינה (למשל, BEP), נחשבים לפוגעניים יחסית לפוריות. אבל גם טיפולים אחרים יכולים להשפיע. הרופא האונקולוג שלכם הוא הכתובת לשאלה הזו, אבל ההמלצה הגורפת היום היא לשמר פוריות *תמיד* לפני טיפול כימותרפי בסרטן האשכים, אלא אם כן אין זמן כלל (מקרים נדירים מאוד של סכנת חיים מיידית).
אז איך עושים את זה? המדריך ל"בנק הזרע" (בלי בנק אמיתי וכספומטים)
התהליך נקרא שאיבת זרע וקריאופרזרוציה, או במילים פשוטות יותר: הקפאת זרע. זה תהליך יחסית פשוט, מהיר, והכי חשוב – צריך לעשות אותו *לפני* הטיפול הכימותרפי הראשון.
שלב 1: הפגישה (לא דייט, פגישה רפואית!)
מדברים עם האונקולוג שלכם או עם אורולוג. הם יפנו אתכם למרפאת פוריות או למעבדת זרע שמתמחה בשימור פוריות לחולי סרטן. הצוות שם מיומן, רגיש, ומבין בדיוק מה עובר עליכם.
שלב 2: ההפקה (כן, אתם מפיקים!)
אתם מתבקשים לספק דגימת זרע. בדרך כלל זה נעשה בחדר פרטי ודיסקרטי במרפאה, בצורה הרגילה (אוננות). לפעמים, בגלל הלחץ או המצב הרפואי, זה יכול להיות קצת קשה. אל תתביישו לבקש עזרה או ייעוץ מהצוות. יש להם פתרונות. המטרה היא להשיג דגימה אחת או יותר, תלוי באיכות ובכמות הזרע.
שלב 3: המעבדה (הקסם האמיתי קורה כאן)
הדגימה שלכם מועברת למעבדה. שם בודקים את איכות הזרע (ריכוז, תנועתיות, מורפולוגיה) ומעבדים אותה. מוסיפים חומר מיוחד שנקרא קריאופרוטקטור, שמגן על התאים במהלך ההקפאה. את הזרע מחלקים למנות קטנות, בדרך כלל במבחנות מיוחדות או קשיות קטנות, ועל כל מנה מצמידים זיהוי חד חד ערכי – השם שלכם, מספר תעודת זהות, וכל פרט רלוונטי אחר. שלא יהיו טעויות!
שלב 4: ההקפאה (מסע אל ממלכת הקרח)
המנות הקטנות מוקפאות בהדרגה ואז מועברות לאחסון בטמפרטורה נמוכה מאוד, בדרך כלל בחנקן נוזלי (-196 מעלות צלזיוס!). בטמפרטורה הזו, הפעילות המטבולית של התאים נפסקת כמעט לחלוטין, והם יכולים להישמר כך עשרות שנים, אולי אפילו לנצח (תכלס, אין לנו מספיק ניסיון לדעת מה קורה אחרי 500 שנה, אבל מה שצברנו שומר מצוין לפרק זמן ארוך בהרבה ממה שצריך).
השאלה הגדולה: האם זה באמת מצליח? ואיך?
זו השאלה של מיליון דולר, והתשובה הקצרה היא: כן, זה מצליח, והרבה! המטרה של הקפאת הזרע היא לאפשר שימוש בו בעתיד, בדרך כלל באמצעות טכניקות של הפריה חוץ-גופית (IVF) או מיקרו-מניפולציה (ICSI).
מה קורה כשהזרע מופשר? חלק מהתאים אכן לא שורדים את תהליך ההקפאה וההפשרה. זה טבעי. אבל החשוב הוא שחלק משמעותי נשאר חי ותנועתי. גם אם יש רק מעט תאי זרע תנועתיים, בטכניקות המודרניות של הפריה חוץ-גופית אנחנו צריכים רק… רגע… רק זרע אחד לכל ביצית!
שיטת ה-ICSI (Injection of a single sperm into the egg) חוללה מהפכה בתחום הזה. בשיטה זו, בוררים זרעון בודד שנראה טוב, ומזריקים אותו ישירות לתוך הביצית. זה אומר שגם אם איכות הזרע מופשרת פחותה משמעותית מזו של זרע "טרי", עדיין יש סיכוי מצוין להפרות ביצית וליצור עובר.
אז מה אחוז ההצלחה עם זרע מופשר?
אין מספר קסם אחד, כי זה תלוי בכמה גורמים: איכות הזרע המקורית לפני ההקפאה, מספר המנות שהוקפאו, בריאות האישה שתעבור את הטיפול (אם יש כזו), והניסיון של מעבדת ה-IVF. אבל באופן כללי, שיעורי ההריון עם זרע מופשר מכימותרפיה דומים למדי לשיעורי ההריון עם זרע מופשר מסיבות אחרות, ואפילו יכולים להיות דומים לשיעורי ההצלחה עם זרע טרי בטיפולי ICSI!
מחקרים מראים שגברים ששימרו זרע לפני טיפול בסרטן האשכים אכן מצליחים להביא ילדים לעולם באמצעות הזרע המוקפא בשיעורים גבוהים. הסיכוי להשגת הריון עם זרע מוקפא נע בטווחים רחבים, אבל אפשר לדבר על עשרות אחוזים לטיפול אחד, וסיכוי מצטבר גבוה עוד יותר אחרי מספר טיפולים.
כמה זמן אפשר לשמור את הזרע בהקפאה?
כפי שאמרנו, תיאורטית לעשרות רבות של שנים. החוק בישראל קובע כיום שניתן לאחסן זרע מוקפא עד 20 שנה, עם אפשרות להארכה באישור מיוחד או במקרים רפואיים כמו שימור פוריות. זה מספיק זמן בהחלט לרוב הגברים לעבור את הטיפול, להחלים, לבנות זוגיות ולהחליט שהם רוצים להרחיב את המשפחה.
שאלות שאלות שאלות (ולנו יש תשובות)
1. האם התהליך של שאיבת הזרע כואב?
לא, לא כואב פיזית בכלל. הדגימה נאספת באוננות, ואין שום פעולה רפואית פולשנית. הלחץ הנפשי או המבוכה זה כבר סיפור אחר, אבל פיזית – אפס כאב.
2. זה לוקח הרבה זמן? אני צריך להתחיל טיפול *עכשיו*!
בדרך כלל לא. מרבית המרפאות והמעבדות שמטפלות בחולי סרטן מבינות את הדחיפות ויכולות לתאם את איסוף הדגימה די מהר, לפעמים תוך יום או יומיים. זה לא אמור לעכב באופן משמעותי את תחילת הטיפול שלכם.
3. מה עושים אם קשה לי להפיק דגימה במרפאה?
קורה, ובשכיחות גבוהה במצבי לחץ. אפשר לנסות להפיק דגימה בבית ולהביא אותה במהירות למעבדה (יש הנחיות מדויקות איך לעשות את זה), או להשתמש בטכניקות עזרה כמו ויברטורים רפואיים. במקרים נדירים, אם אין ייצור זרע בכלל או שלא ניתן להפיק דגימה, אפשר לשקול שאיבת זרע כירורגית מהאשך, אבל זה פחות שכיח כשלב ראשון לשימור.
4. האם איכות הזרע *לפני* הכימותרפיה משפיעה על הסיכויים בהמשך?
כן, בהחלט. ככל שאיכות הזרע המקורית טובה יותר (ריכוז, תנועתיות), כך הסיכוי לשמר כמות מספקת של זרע חי ואיכותי להפריה בעתיד גבוה יותר. זו עוד סיבה חשובה לשמר פוריות *לפני* שמתחילים טיפולים שיכולים לפגוע באיכות הזו.
5. מה העלות של הקפאת זרע ואחסון?
זה משתנה בין מוסדות רפואיים ובין קופות חולים. בדרך כלל יש עלות ראשונית להקפאה ועלות שנתית לאחסון. במקרים של שימור פוריות לחולי סרטן, קופות החולים והמדינה מסייעות בכיסוי עלויות, לפעמים באופן מלא או כמעט מלא. חשוב לברר את הפרטים עם קופת החולים שלכם ועם המרפאה שבה אתם מטפלים. אל תתנו לעלות להיות חסם!
6. ומה אם יש לי בן זוג/בת זוג? האם הם צריכים להיות מעורבים?
מבחינה רפואית נטו של הקפאת הזרע – לא. זה תהליך שאתם עוברים לבד כגבר. מבחינה רגשית ותמיכה – בהחלט כדאי לשתף. וכשזה יגיע לשלב השימוש בזרע בעתיד, כמובן שבן/בת הזוג יהיו מעורבים באופן מלא בתהליך ההפריה.
7. האם הזרע המוקפא יכול לגרום למומים אצל הילדים העתידיים?
חד משמעית לא. הניסיון שנצבר עם הקפאת זרע במשך עשרות שנים, ועם טכניקות כמו IVF ו-ICSI, מראה שאין עלייה בסיכון למומים מולדים אצל ילדים שנולדו מזרע מוקפא בהשוואה לילדים שנולדו מזרע טרי. זה בטוח לחלוטין.
לסיכום: לא לוותר על העתיד!
אבחון סרטן האשכים הוא אירוע מטלטל, אבל חשוב לזכור שאתם לא רק מתמודדים עם מחלה, אתם גם בונים את החיים שאחריה. שימור פוריות הוא חלק בלתי נפרד מהבנייה הזו.
זה תהליך פשוט יחסית, מהיר, ועם שיעורי הצלחה גבוהים מאוד בזכות הטכנולוגיה המודרנית. זה נותן לכם אופציה חשובה לעתיד, שקט נפשי ובעיקר – תחושה של שליטה על החיים שלכם, גם כשהם מרגישים הכי מחוץ לשליטה שיש.
אל תחכו. דברו עם הרופאים שלכם מיד אחרי האבחנה. תשאלו את כל השאלות (מקווים שענינו על רובן כאן, אבל אם לא – תשאלו שוב!). עשו את הצעד הזה. זו אחת ההחלטות הכי חשובות וחיוביות שתוכלו לקבל בשלב הזה של הטיפול. העתיד שלכם, ושל המשפחה שתקימו, שווה את זה. המון בריאות!